London-Steven Gerrard memperingatkan rekan satu timnya bahwa Liverpool akan terjungkal dari Piala Carling oleh Manchester City Rabu (25/1) bila tidak meningkatkan permainan mereka.
Liverpool unggul 1-0 atas Manchester City dalam pertandingan pertama semifinal di stadion Etihad.
Namun Liverpool kalah 3-1 dari klub papan bawah Bolton Sabtu (21/1) dalam lanjutan pertandingan Liga Primer.
Manajer Kenny Dalglish mengkritik permainan timnya dan Gerrard mengakui permainan mereka buruk.
Kapten Liverpool ini mengatakan, “Bila permainan tim seperti kami (dalam melawan Bolton) Anda tentu tidak dapat menghindari kritikan terutama dari manajer.”
“Para pendukung juga tidak akan menerima. Dan akibatnya kami juga mendapat kritikan dari manajer,” tambahnya.
“Saya telah bermain untuk klub ini cukup lama dan mengalami hari-hari seperti itu dan yang penting adalah kami bertindak cepat. Bila kami bermain seperti itu lagi dalam menghadapi Manchester City, maka kami tidak akan ke Wembley (maju ke final Piala Carling).”
Dalglish mengatakan kekalahan dari Bolton itu merupakan yang terburuk sejak ia kembali ke Liverpool.
Prestasi 1996
Dalglish mengatakan, “Kami memuji bila mereka memang pantas dipuji, dan bila Anda dalam situasi kritis, Anda tidak bisa senang-senang saja, karena kami semua bersama.”
Gelandang Manchester City Adam Johnson mengatakan tekanan ada pada Liverpool untuk pertandingan kedua ini.
Ia mengatakan, “Apakah mereka akan menyerang atau bertahan atas serangan para pemain City yang berkualitas selama 90 menit?”
“Siapapun yang kami hadapi, kami akan ciptakan peluang. Kami menundukkan mereka 3-0 (dalam pertandingan liga), jadi kami dapat menyarangkan gol.”
“Tidak akan mudah namun kami cukup yakin (bisa menang).”
Liverpool unggul 1-0 dalam pertandingan pertama berkat tendangan penalti Gerrard.
Gerrad, yang telah memenangkan Piala Carling bersama Liverpool tahun 2001 dan 2003, baru-baru ini menyatakan minatnya untuk tinggal lama di klub itu.
Liverpool belum pernah bertanding lagi di babak final di stadion Wembley, London sejak kalah dari Manchester United dalam final Piala FA tahun 1996.[bbc]
